Agora é oficial: o coronavírus chegou ao Brasil. É natural que, nesse primeiro momento, a população se sinta um pouco mais alarmada e desprotegida. Porém, é importante considerarmos alguns fatos a respeito da nova doença e da única arma que possuímos para combatê-la: nosso sistema imunológico.

Portanto, se você também ficou assustado com essa notícia, continue a leitura! Vamos explicar como funciona o sistema de defesa do organismo e o que fazer para prepará-lo para essa batalha. Veja a seguir!

Doenças causadas por vírus: qual é a diferença?

Nosso organismo pode ser afetados por diversos tipos de doenças. Muitas delas, inclusive as que mais matam em todo o mundo, são causadas por anos de hábitos contrários às necessidades do corpo. Portanto, o principal fator de perigo à saúde é um estilo de vida inadequado.

Porém, existe um outro conjunto de doenças que são causadas por fatores externos. Bactérias e vírus podem infectar o corpo, levando tanto à manifestação de sintomas brandos quanto agudos.

Esse é o caso da infecção por coronavírus, também chamada de COVID-19. Os vírus são microorganismos com características muito especiais. Eles não são formados por células, mas por uma cápsula proteica que envolve seu material genético (DNA ou RNA).

Assim, os vírus obrigatoriamente precisam de um hospedeiro para se multiplicarem. Esse hospedeiro é o organismo da pessoa infectada.

Embora alguns vírus causem doenças que necessitam de tratamento por toda a vida, essa é a situação menos comum. A maioria tem um ciclo bem definido em que infecta a pessoa, causa a doença, faz do hospedeiro um transmissor e depois,  morre.

Os vírus mais comuns são os que afetam o sistema respiratório, causando gripes e resfriados. No entanto, também temos vírus que atingem diversas partes do organismo, como o vírus da zika, o vírus da dengue, o papilomavírus (HPV), herpes, o  vírus da AIDS (HIV), entre muitos outros.

Portanto, o coronavírus ou COVID-19 é um dos tipos de vírus mais comuns, pois tem sintomas muito parecidos com os de uma gripe. Apesar dos diagnósticos feitos em várias partes do mundo, ele já está perdendo força em seu país de origem, a China.

Sistema imunológico: qual é sua importância?

O fato é que, para prevenir as doenças mais comuns em nosso dia a dia — diabetes, problemas cardíacos, dores crônicas, hipertensão arterial — basta deixar de agredir o organismo adotando hábitos saudáveis.

Quando se trata de uma infecção por vírus, a situação é um pouco diferente. A contaminação acontece devido ao contato que temos com as pessoas e, por isso, ela pode ser inevitável.

Ao falar, por exemplo, o indivíduo emite gotículas de saliva que podem conter partículas de vírus e atingir pessoas que estão a cerca de 90 cm de distância. A tosse pode projetar os vírus por uma distância que varia entre 2 e 3 metros. Já o espirro vai além: as gotículas são projetadas a até 9 metros.

Diante dessa situação, nosso corpo só tem uma arma para lutar contra as infecções virais — o nosso sistema imunológico.

O sistema imunológico é um sofisticado aparelho responsável pela defesa do nosso organismo. Ele é formado por células, tecidos e órgãos que trabalham para impedir o desenvolvimento de doenças e responde a uma programação estabelecida para cada tipo de ameaça, desde um corte no dedo, uma infecção por vírus ou o surgimento de um tumor.

Quando se depara com um vírus, o corpo desencadeia uma resposta imune. Células como os macrófagos e linfócitos detectam e cercam o invasor. A partir desse ponto, elas coordenam uma ação para expulsar ou neutralizar o inimigo, o que pode incluir a destruição de células infectadas, a produção de anticorpos e a eliminação de invasores.

A resposta é mais eficiente quando o corpo já possui anticorpos produzidos para um determinado invasor. Se o vírus é novo (como é o caso do COVID-19), o organismo leva um tempo para desenvolver os anticorpos e, nesse intervalo de tempo, o corpo sofre com os sintomas da doença.

Sistema de defesa do organismo: como fortalecê-lo?

Embora essa explicação tenha sido bastante breve, ela mostra que o corpo coloca um exército de células de defesa para combater vírus e outros invasores. Se isso acontece, por que podemos desenvolver essas infecções? Por que em algumas pessoas as doenças são brandas e, em outras, elas podem ser fatais?

A resposta está na presença de anticorpos e na força do sistema imunológico. Quando o corpo já tem os anticorpos certos para combater um determinado vírus, o trabalho é mais fácil. Por essa razão, recomenda-se que a população tome as vacinas já desenvolvidas.

Ao tomar uma vacina, a pessoa insere em seu organismo uma versão enfraquecida do vírus. Como resultado, ele desenvolve um anticorpo sem que o indivíduo tenha uma infecção grave, apesar de em alguns casos haver uma reação branda. Assim, se no futuro houver contato com o vírus em seu estado normal, as células de defesa estarão preparadas para neutralizá-lo.

No entanto, além das vacinas, é fundamental fortalecer o sistema de defesa do organismo. Como já falamos anteriormente, ele é composto por células, seja isoladamente ou reunidas em tecidos e órgãos. Quanto mais saudáveis elas estiverem, maior será sua capacidade para responder rápido e combater ameaças.

A verdade é que, embora a infecção por doenças virais e infectocontagiosas seja diferente, o caminho para preveni-las é o mesmo: um estilo de vida saudável. Veja como os 8 fatores de saúde contribuem para melhorar nossa imunidade:

1. Alimentação saudável

As frutas, verduras e legumes são ricos em vitaminas e sais minerais que contribuem para fortalecer as células de defesa do organismo. Por isso, eles formam a base de uma alimentação saudável e não podem ser consumidos apenas esporadicamente. Eles devem estar presentes em nosso cardápio diário.

O ideal é consumi-los crus, logo ao início da refeição, mastigando-os com calma. Isso vai ajudar não só a fortalecer a imunidade, mas também a garantir a saciedade e evitar que você sinta a necessidade de consumir alimentos que prejudicam as células de defesa do organismo.

Por outro lado, é importante evitar doces, biscoitos, confeitos e quaisquer outros produtos alimentícios ricos em açúcar. Também é válido reduzir alimentos gordurosos por outros que contenham um baixo teor de gorduras saturadas.

2. Exposição controlada ao sol

As células de defesa possuem receptores para a vitamina D. Ao interagir com esse hormônio, o sistema imunológico é fortalecido e consegue melhorar sua resposta a agentes invasores, evitando a infecção do hospedeiro. Portanto, é importante tomar sol diariamente, sem usar protetor solar por um período que varia entre 5 e 20 minutos, para ter esses benefícios.

3. Repouso

Quando não dormimos bem ou sofremos com a insônia, as células de defesa do organismo são afetadas. Mesmo a perda de algumas horas de sono faz com que o corpo libere uma grande quantidade de cortisol. Esse hormônio eleva o nível de estresse e reduz a ação dos anticorpos em até 70%. Portanto, o corpo fica mais vulnerável às doenças.

4. Exercício físico

O exercício tem a capacidade de regular e aumentar a quantidade de um tipo de células de defesa do organismo, as chamadas natural killers. Esses linfócitos destroem tanto as células infectadas por vírus quanto aquelas anormais, relacionadas ao surgimento de tumores.

Portanto, o exercício melhora a resposta do sistema imunológico quando um invasor entra no organismo. Além disso, a atividade física reduz o estresse, que desencadeia a liberação de cortisol, reprimindo a ação das células de defesa.

5. Água

Nosso corpo precisa da quantidade certa de água para funcionar bem. Isso é válido tanto para a célula, que precisa estar bem hidratada para não morrer, quanto para uma série de fluidos que circulam pelo organismo.

Além de manter as células de defesa bem hidratadas, fazendo com que o corpo não perca “soldados”, a água também contribui para melhorar a fluidez do sangue. Portanto, caso o organismo sofra uma ameaça, os macrófagos, linfócitos e outros elementos conseguirão chegar ao local mais rapidamente, aumentando as chances de uma neutralização eficaz.

Também não podemos nos esquecer de que muitos desses vírus e bactérias chegam ao organismo por meio das mucosas (boca, olhos, nariz etc). Quando essas áreas estão bem hidratadas, essas regiões têm um suprimento suficiente de imunoglobulina IgA, que é um anticorpo que combate infecções. A desidratação tem efeito contrário.

6. Temperança

Não é apenas o cérebro que fica confuso quando  o indivíduo usa bebidas alcoólicas. O álcool também afeta receptores das células de defesa, que passam a ter dificuldade para identificar os invasores e combatê-los.

Além disso, o fígado tem uma capacidade limitada para metabolizar o álcool. Tudo o que excede essa quantidade vai para a corrente sanguínea e começa a afetar diferentes órgãos. Para reverter esse dano, o organismo acelera seu ritmo de trabalho, e os mecanismos de defesa não conseguem suportar essa carga, causando a queda na imunidade.

O tabaco também reduz a capacidade de defesa do organismo. Ele diminui a capacidade imunológica dos macrófagos, que reconhecem e digerem os invasores com maior dificuldade devido ao uso do cigarro.

Com isso, percebemos que o princípio da temperança é sábio: consumir com moderação o que faz bem e eliminar da vida o que faz mal previne muitos problemas. Evitar o álcool, o cigarro, açúcar, alimentos gordurosos e outros elementos que enfraquecem o sistema imunológico devem ser evitados.

7. Ar puro

Diversos estudos mostram que a presença de poluição causa alterações no sistema imunológico. A redução na capacidade de defesa do sistema mucociliar, que usa cílios e muco como barreira para impedir a entrada de invasores, é ainda mais acentuada.

8. Confiança em Deus

Sabemos que a religiosidade é uma questão bastante particular. Porém, não podemos negar os estudos científicos que mostram como a fé e a prática religiosa fazem bem, o que torna a confiança em Deus um dos princípios para a manutenção de uma boa saúde.

Entende-se que essa confiança em Deus e religiosidade vão muito além de professar uma denominação. Ela envolve práticas como oração, convivência com as pessoas, pertencimento a uma comunidade, comprometimento, valorização do perdão, serviço ao próximo, entre outros.

Muitos estudos comprovam que as pessoas que se envolvem com esse tipo de relacionamento com Deus e com o próximo estão menos sujeitas a problemas de saúde física e mental. Alegria, gratidão e fé são responsáveis por reduzir o estresse e os sentimentos de infelicidade que causam o enfraquecimento das defesas do organismo.

Entendeu como o estilo de vida é fundamental para fortalecer o sistema imunológico e preparar o corpo para combater invasores? Achou o artigo interessante? Então, compartilhe nas redes sociais e marque seus contatos. Eles também merecem a oportunidade de melhorar suas defesas e evitar doenças.