Embora nem sempre seja levado a sério, o estresse crônico é uma condição que causa uma série de impactos à saúde. Entenda melhor neste artigo.
Fulano estava bem, trabalhava normalmente, atendia às necessidades de sua família, até que “de repente”, precisou se afastar do trabalho e ser internado, pois teve síndrome de burnout.
A sensação que temos de que a crise máxima veio “de repente” revela, na verdade, a nossa falta de consciência sobre a gravidade do estresse crônico sobre nosso organismo.
Nós tratamos o estresse como algo normal em nossas vidas, como uma condição natural para quem é adulto, trabalha, paga boleto e tem uma série de responsabilidades.
Porém, para o nosso corpo, não é assim. O estresse desencadeia uma série de reações no organismo, fazendo com que nossos órgãos sejam afetados.
A seguir, você vai entender o que o estresse crônico provoca:
O que é o estresse crônico?
O estresse agudo e o estresse crônico são duas formas distintas de estresse, diferenciadas principalmente pela duração e por suas causas.
O estresse agudo é uma resposta imediata e de curto prazo a uma pressão ou desafio específico. Então, ele é uma reação de defesa que facilita a fuga de perigos.
Quando você está atravessando a rua, por exemplo, e ouve um carro buzinando, seu cérebro interpreta esse sinal como um perigo. Então, ele provoca um quadro agudo de estresse.
Assim, suas pernas recebem imediatamente um fluxo maior de sangue e o coração se acelera, para que você consiga correr mais rápido.
Portanto, quando o estresse ocorre nessas manifestações agudas e pontuais, ele é uma parte normal e até benéfica da vida cotidiana.
Por outro lado, o estresse crônico é mais insidioso e de longa duração. Ele surge como resultado da exposição contínua a fontes de estresse sem alívio ou relaxamento adequados entre os episódios.
Este tipo de estresse pode originar-se de problemas persistentes, como relações familiares tensas, trabalho insatisfatório ou dificuldades financeiras prolongadas.
Diferentemente do estresse agudo, que melhora nossa capacidade de enfrentamento em situações pontuais, o estresse crônico traz prejuízos à saúde física e mental. Você verá a seguir.
Quais são os impactos do estresse crônico para a saúde?
O estresse afeta uma série de órgãos e sistemas do corpo. Veja quais são os mais frequentes:
Doenças cardiovasculares
Em primeiro lugar, não poderíamos deixar de destacar o impacto do estresse crônico no sistema cardiovascular.
Sob estresse, o corpo libera hormônios como o cortisol e a adrenalina, preparando o corpo para a resposta de “lutar ou fugir”. Quando isso é um mecanismo temporário, é extremamente útil.
No entanto, esta chuva de hormônios eleva a pressão arterial e a frequência cardíaca como mecanismos de preparação para ação imediata.
Se o estresse ocorre de maneira constante, essas condições de alerta se mantêm por mais tempo do que o necessário, aumentando o risco de hipertensão, ataques cardíacos e AVCs (derrames).
Acúmulo de gordura abdominal
Você já ouviu alguém dizendo que engordou devido estresse? Esta afirmação não é totalmente falsa. O estresse crônico não é a única causa de um quadro de obesidade, mas ele certamente contribui para o problema.
A exposição prolongada ao cortisol, especificamente, também está associada ao acúmulo de gordura abdominal.
Essa gordura abdominal não é prejudicial apenas para a aparência. Depósitos de gordura na cintura também são um fator de risco significativo para doenças cardiovasculares.
Ineficiência do sistema imunológico
O estresse crônico afeta adversamente o sistema imunológico, suprimindo a capacidade de defesa do corpo.
Portanto, o organismo tem uma redução na defesa contra agentes patogênicos e doenças. Isso deixa o indivíduo mais suscetível a infecções, doenças autoimunes e pode retardar o processo de cura.
Problemas com o sistema digestivo
O impacto do estresse crônico estende-se também ao sistema digestivo, pois ocorre um aumento da produção de ácido no estômago.
Isso pode levar a uma série de problemas gastrointestinais, incluindo gastrite, úlceras e doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).
Além disso, em algumas pessoas, o estresse crônico afeta a motilidade gastrointestinal e a flora intestinal, resultando em sintomas como dor abdominal, distensão abdominal e alterações nos hábitos intestinais.
Impacto do estresse crônico sobre a saúde mental
Do ponto de vista psicológico, o estresse crônico é um fator de risco bem estabelecido para muitos problemas de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade e distúrbios do sono.
A exposição contínua ao estresse pode levar a sentimentos de desesperança, isolamento social e uma visão negativa da vida, que são marcas registradas da depressão.
Da mesma forma, a ansiedade crônica pode se desenvolver em resposta ao constante estado de alerta provocado pelo estresse.
Impacto do estresse crônico sobre o sono
Distúrbios do sono, como insônia, são frequentemente observados em indivíduos com altos níveis de estresse crônico, criando um ciclo vicioso.
Portanto, a pessoa se sente estressada devido às suas condições e passa a ter problemas com o sono. A falta de sono, por sua vez, exacerba o estresse, prejudicando muito a qualidade de vida.
Estresse crônico e burnout
O impacto cumulativo do estresse crônico pode levar ainda ao esgotamento, também conhecido como síndrome de burnout.
Este estado de exaustão física e mental diminui a capacidade de um indivíduo de funcionar efetivamente no trabalho e na vida pessoal.
Assim, ele reduz não só a produtividade e a satisfação no trabalho, mas também pode deteriorar a qualidade das relações pessoais e a satisfação geral com a vida.
Como tratar o estresse crônico?
Como você pode perceber, o estresse crônico representa uma verdadeira ameaça ao bem-estar e à saúde.
Portanto, identificar e aplicar estratégias eficazes de manejo do estresse é crucial para mitigar esses riscos e promover uma vida mais saudável e equilibrada.
Ao identificar um quadro de estresse ou burnout, é muito importante que a pessoa descanse. Porém, além deste primeiro passo, ela precisa desenvolver estratégias de manejo do estresse.
Nós geralmente pensamos que o estresse é decorrente da nossa carga de trabalho e, por isso, associamos seu tratamento a uma pausa em nossas atividades.
No entanto, se este for o único recurso de enfrentamento do estresse, provavelmente haverá uma recorrência do quadro.
É importante que o estresse seja abordado de forma sistêmica, incluindo psicoterapia, prática de atividade física, higiene do sono e até mesmo mudanças na alimentação, pois ela também contribui para este quadro.
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